Aplicações
Apesar de, aquando da sua descoberta, o paládio não ter encontrado
grandes aplicações, actualmente tem diversas aplicações
e utilidades. Entre as quais se destacam:
- Nas indústrias, tal como muitos outros metais de transição, é muito
utilizado como catalisador, sendo esta a sua principal aplicação.
Por exemplo, nos carros os catalisadores com paládio
actuam catalisando a oxidação de hidrocarbonetos não queimados no motor bem
como a oxidação do monóxido de carbono e a redução
de óxidos de azoto. Dadas as restrições crescentes às
emissões dos automóveis, esta tem sido uma área também
crescente de aplicação de paládio. Também é usado
como catalisador na indústria do petróleo e na produção
de ácido nítrico. Devido ao aumento do uso dos catalisadores
de paládio, é previsível que no futuro a reciclagem dos
catalisadores venha a ter um peso cada vez maior na produção deste
metal.
- A enorme capacidade do elemento na absorção de hidrogénio (o
metal absorve cerca de novecentas vezes o seu volume em hidrogénio) torna-o muito
importante na purificação do mesmo. Esta capacidade de absorção
de hidrogénio faz com que o metal esteja a ser considerado também
para aplicações de armazenamento e transporte de H2.
- Na indústria de material eléctrico é aplicado
na cobertura de fios eléctricos que, posteriormente, são usados
em sistemas electromecânicos. O paládio é também
por vezes usado como parte de condensadores à base de materiais cerâmicos.
Estes condensadores são construídos com camadas múltiplas
de cerâmica e de paládio.
- O paládio, juntamente com a prata, a platina, o ouro e o cobre, é aplicado
em próteses dentárias.
- O paládio é também bastante utilizado em joalharia
onde a sua liga com ouro é designada por “ouro branco”. À semelhança
do ouro, o paládio é facilmente maneado em finos fios e folhas.
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